Очевидно, что процесс формирования символического мышления разворачивается на протяжении весьма длительного периода. Элементы начала символической игры можно видеть уже в возрасте семи с половиной месяцев. Наиболее значительный скачок в развитии этого вида мыслительной деятельности наблюдается в течение второго года жизни. Интересно отметить, что в разных культурах становление символического мышления происходит в одно и то же время.
Поскольку процесс становления символического мышления – один из важнейших этапов интеллектуального развития ребенка, остановимся на характеристике условий этого развития. Важнейшим из них является становление реакции избирательного подражания, то есть попытки малыша повторить определенные действия, наблюдаемые им у взрослых. Проявления этой реакции можно видеть еще у младенца, копирующего действия родителя в игре «гули-гули летели, на головку сели». Одиннадцатимесячные младенцы могут запомнить последовательность из двух незнакомых действий, а в два с половиной года дети уже способны воспроизвести цепочку из 8 действий. Таким образом, как подчеркивает американский психолог Нора Ньюкомб, «подражание – эффективный способ усовершенствования новых действий, это универсальный феномен, обусловленный созреванием, способность, изначально присущая человеку». Что заставляет ребенка подражать? По мнению этого же автора, подражание, во-первых, облегчает социальное взаимодействие, во-вторых, это способ быть похожим на других, что становится особенно актуальным для трехлетнего ребенка, впервые осознавшего свое «Я», в-третьих, подражание вызывается людьми, способными приводить ребенка в состояние эмоционального возбуждения, и, наконец, в-четвертых, оно может быть средством для достижения цели, то есть сознательной попыткой получить удовольствие.
Важно и то, что развитие символического мышления совпадает по времени с периодом овладения активной речью, что подчеркивает выдающуюся роль языка в становлении этого вида мыслительной деятельности.
Следующая стадия в развитии познавательных способностей ребенка раннего возраста открывается после исполнения ему двух лет. Швейцарский психолог Жан Пиаже обозначил ее стадией дооперационного мышления. Взяв свое начало в раннем детстве, она завершается по окончании дошкольного возраста, в шесть – семь лет. То, что эта стадия начинается с началом двухлетнего возраста, находит косвенное подтверждение при изучении динамики интеллектуального развития от рождения до трех с половиной лет. Е.А. Сергиенко с сотрудниками установила, что в два года наблюдается довольно резкое снижение уровня познавательного и психомоторного развития ребенка. Причина этого, по мнению исследователя, заключается в изменении структуры интеллектуальных способностей, что в свою очередь связано с речевым развитием.

Продолжение следует...