— Люди, помогите! Мой сын потерялся, — кричала мать среди толпы на ярмарке.
— Найдётся! Кому нужен чужой чумазый мальчишка! — со смехом ответил прохожий.
— Мой сынок самый красивый, голубоглазый, высокий, кудрявый и стройный. Я дам тебе денег, если найдёшь моего сына, — попросила мать.
Полдня искал прохожий сына для матери. Он приводил к ней разных мальчишек: высоких и кудрявых, стройных и голубоглазых, красивых, как ангелочки.
— Нет, не тот, мой сынок гораздо лучше, — твердила мать в слезах.
Наступил вечер. Мать была в отчаянии. Вдруг сено на ближайшей телеге зашевелилась, и из-под него вылез худой, чумазый мальчишка.
— Ах ты, горе моё! Перепачкался весь, одежду разодрал, меня напугал, — закричала мать. Схватив мальчишку, она принялась стряхивать солому с его одежды.
— Я все пряники съел и спать захотел, — прошепелявил мальчишка, потому что передних зубов у него не было.
— Женщина, ты зачем меня обманула? — сердито спросил прохожий. — Я искал красавчика, а не такого замухрышку.
— Сам ты замухрышка, — нахмурилась мать.
— Плати за то, что заставила меня зря по ярмарке бегать, — потребовал прохожий.
Тут в разговор вмешался старик:
— В глазах матери каждый неокрепший детёныш — прекрасная газель. Разве твоя мать не считала тебя самым лучшим ребёнком на свете?
Рассмеялся прохожий и пошёл своей дорогой.