Неделя за неделей я с удовольствием читаю «Недельную Газету», но не могу не прокомментировать сегодняшнюю публикацию (Недельная Газета №942 от 3 октября 2025 примечание редакции). В ней утверждается, что П. Л. Капица починил неисправный паровой генератор при помощи своих знаний и маленького молотка.
Однако, при всём уважении к Капице как к выдающемуся физику и нобелевскому лауреату, он не имел отношения к инженерному делу. Настоящая история совсем иная — она связана с блестящим инженером, который однажды исправил генератор на заводе Генри Форда.

Мы решили проверить —и действительно эта история на самом деле — не про Капицу, а про Чарльза Протеуса Штейнмеца (Charles Proteus Steinmetz), великого инженера и математика, работавшего в компании General Electric в начале XX века.

Настоящая версия легенды звучит почти так же:
На одном из заводов GE огромный генератор вышел из строя, и ни один инженер не мог найти причину вибрации. Тогда вызвали Штейнмеца. Он посидел, послушал, постучал по корпусу — и поставил мелом крестик на нужном месте.
Когда генератор разобрали — именно там нашли дефект.
Когда ему прислали запрос с просьбой «уточнить счёт» за 10 000 долларов, он ответил тем самым знаменитым письмом:
За то, что нарисовал крестик — 1 доллар.
За то, что знал, где нарисовать — 9 999 долларов.
С тех пор эту историю приписывали и Капице, и Эдисону, и Тесли — она слишком красивая, чтобы принадлежать только одному
Мораль же остаётся неизменной:
Ценность знания — не в количестве усилий, а в точности понимания.